Weißer Kittel, schwarze Halbmaske, schrille Stimme

Seit vier Jahrhunderten zieht dieselbe Figur durch die neapolitanische Kultur, ohne je an Wiedererkennungswert zu verlieren: weißer Kittel, schwarze Halbmaske, Hakennase, schrille Stimme. Sie wandert von den Bühnen der Commedia dell'arte ins Puppentheater, von den Szenen des Presepe (neapolitanische Krippe) des 18. Jahrhunderts bis zu Strawinskys Ballett mit Kostümen von Picasso. Und doch verbirgt sich hinter der Maske des neapolitanischen Pulcinella eine Figur, die viel weniger eindeutig ist, als sie scheint. Er ist schlauer Diener und naiver Mann aus dem Volk, Symbol Neapels und festgelegte Theatermaske, komische Figur der Commedia dell'arte und dämonische Gestalt im Presepe.

In diesem Artikel zeichnen wir die belegten historischen Schritte nach, die die Maske geformt haben, und trennen sie von den Legenden, die um sie herum gewachsen sind. Diese Doppeldeutigkeit zu verstehen, ist der beste Weg, Pulcinella zu lesen, auch wenn du ihm als Hirte unter den Figuren des Presepe begegnest.

Die Ursprünge: zwischen Maccus, Acerra und Silvio Fiorillo

Pulcinellas Ursprünge sind unsicher. Eine der verbreitetsten Hypothesen, die auch die Treccani anführt, verbindet ihn mit Maccus, einer Figur der Fabulae Atellanae, volkstümlicher Possen oskischen Ursprungs aus dem antiken Kampanien. Eine Kontinuität ist allerdings nicht bewiesen: Die Schauspieler der Commedia dell'arte schöpften aus verschiedenen Traditionen und vermischten deren Züge. Von einer direkten Linie zwischen Maccus und Pulcinella zu sprechen, ist ein Akt des Glaubens, nicht der Philologie.

Die belegte Urheberschaft der modernen Maske wird Silvio Fiorillo zugeschrieben, einem Schauspieler aus Capua, der in den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts wirkte. Der Überlieferung nach ließ sich Fiorillo von Puccio d'Aniello inspirieren, einem Bauern aus Acerra, der sich einer durchreisenden Gauklertruppe als Spaßmacher anschloss. Deshalb gilt Acerra als symbolische Heimat des neapolitanischen Pulcinella, obwohl Fiorillo nicht aus Acerra stammte. Fiorillos Pulcinella sah anders aus als der heutige: Zweispitz, Bart und Schnurrbart.

Von Antonio Petito bis zu Strawinskys Ballett

Das moderne Kostüm entsteht im 19. Jahrhundert am Teatro San Carlino in Neapel, als die Maske 1852 von Salvatore Petito auf seinen Sohn Antonio übergeht. Antonio Petito, „der König der Pulcinellas“, erneuert die Figur grundlegend: Aus dem naiven Bauern wird ein schlauer, melancholischer Diener, der auch das bürgerliche Publikum anspricht. Petito legt die hohe Zuckerhutmütze und den weißen Kittel fest, die wir bis heute kennen. Er stirbt am 24. März 1876 während einer Vorstellung auf der Bühne des San Carlino.

Inzwischen war die Maske längst europäisch: In Frankreich wird sie zu Polichinelle, in England zu Punch aus dem Punch-and-Judy-Theater, in Deutschland zu Hanswurst, in Russland zu Petruschka. Die höchste kulturelle Anerkennung folgt 1920, als Igor Strawinsky das Ballett Pulcinella für Diaghilews Ballets Russes komponiert, mit Bühnenbild und Kostümen von Pablo Picasso, aufgeführt an der Pariser Oper.

Pulcinella im Presepe: die dämonische Figur

Im neapolitanischen Presepe spielt Pulcinella eine Rolle, die alle überrascht, die nur die Theaterfassung kennen. In der neapolitanischen Krippentradition ist er eine dämonische Figur: düster, dramatisch, der göttlichen Geburt entgegengesetzt, ein Zeichen der dunklen Seite der Volksseele. Einer der verbreitetsten Legenden zufolge wurde er von Hexen am Fuß des Vesuvs geboren, an einem Ort, der als Übergang zwischen der Welt der Lebenden und der der Toten galt.

Die ikonografischen Details stützen diese dämonische Lesart: die gegabelte Mütze, die an Hörner erinnert, der kahl geschorene, höckerige Kopf, die schwarze Halbmaske. Dieser Pulcinella ist das Gegenteil des komischen, näher an den Anime pezzentelle (den Seelen der vergessenen Toten) und den anderen übernatürlichen Gestalten, die das Presepe bevölkern.

Eine Figur, die bleibt, weil sie sich nicht entscheidet

Von Silvio Fiorillo bis zum San Carlino, von Strawinskys Ballett bis zum Presepe des 18. Jahrhunderts bleibt der neapolitanische Pulcinella eine der wenigen Figuren, die gegensätzliche Register zusammenhalten: komisch und tragisch, volkstümlich und gebildet, heilig und dämonisch. Deshalb ist er nie zur bloßen Touristen-Ikone geschrumpft und wird in jeder Generation neu gedeutet.

In unserer Werkstatt modellieren wir Pulcinella in den Fassungen der neapolitanischen Krippenschule des 18. Jahrhunderts, sowohl als Mann aus dem Volk als auch in der selteneren Form, die als dämonische Gestalt ins Presepe tritt. Jede Figur entsteht aus einer präzisen ikonografischen Entscheidung, nicht aus einer beliebigen Ästhetik der Maske: So erzählen wir diese Figur weiter und bleiben ihrer doppelten Natur treu.